ホーム > 小説ギャラリー > 「十字架の天使」 > 第七話「Interval」
シーズ基地元々はミラージュの基地であったが、特攻兵器の襲来時に基地にいた人間はすべて逃げてしまっていた。幸い、基地の被害はそれほど大きくなく、アライアンスも気付くことなく放棄してしまったので現在はヴィラスやルシーナ、メカニックのスタッフなどが此処に住み着いている。他のレイヴンもこの基地のガレージを利用しているらしいが現在はヴィラスだけのようである。
食堂ではクリフとヴィラスそして、ルシーナの3人が食事をしていた。
テーブルにはパスタやサラダなど様々な料理が置かれているが、
「あのさぁ……」
クリフは驚きと呆れが入り交じった表情をルシーナに向けていた。
「何？欲しい？あげないわよ」
何故かルシーナの前にはケーキ、アイス、パフェect…の甘い物がクリフとヴィラスの料理を取り囲むように置かれていた。
「いらないけどよ、こんな沢山食えるの……？見てるだけで胸やけしてくるんだけど……ヴィラス、お前平気？」
「クリフ、このパスタ美味いな〜。で、平気って何が？」
ヴィラスは、クリフの前にあったパスタを食べていた。
「人の話聞いてろよって、オメー、俺の飯食うな！」
クリフはヴィラスからパスタが盛っている皿を取り返すと、チラッとルシーナを見た。
彼女は幸せそうにケーキを頬張っている。
（ったく、あんなに食ってよく太らねーな）
「あたしはちゃんと毎日運動しているから太らないの！失礼ね！」
「聞こえてたのかよ!？あ！ヴィラス！テメー、俺のサラダ勝手に食ってんじゃねー！」
「あ〜…何で、食事でこんなに疲れなきゃいけねーんだ」
食事も終わり、クリフは一息つこうと休める場所を探して廊下を彷徨っていた。
すると、どこからか音楽が流れてくるのが聞こえてきた。
「ガレージの方か…」
クリフは音楽が流れていると思われるガレージへ向かった。
ガレージではヴィラスが一人、サックスと呼ばれる管楽器を演奏していた。それは、サックス特有のとても綺麗で、柔らかい甘美な音色が無機質な殺風景のガレージを包んでいた。
夢中で演奏を続けている彼はまるで、神に祈る巡礼者ようだった。
「スゲェ……」
あまりの巧さにクリフは思わず息を呑みながらヴィラスの演奏に聴き入っていた。
「………………！」
クリフに気づいたのかヴィラスは演奏をやめ、クリフの方を見た。
「かっこいいな！そんな特技あったのかよ、びっくりしたぜ」
「ああ……よくここで練習してるんだ。まだまだだけど」
「いやいや、俺は素人だけど上手いか下手かは判断できるぜ、ほんと凄い」
ガレージの隅に二人はゆっくりと腰を下ろした。
「お前には驚かされっぱなしだな…なあ、幾つか質問してもいいか？」
「何だよ」
「ホントにお前は何者だ？俺が知っているレイヴンであれ程の力を持っているのはジノーヴィーかアグラーヤ位しか思い浮かばねぇ」
「いや、ただのレイヴンだって。つーか誰だよ？そいつら？」
クリフの質問にヴィラスはそう答えただけだった。
「お前、レイヴンならジノーヴィーくらい知っているだろ」
「よく、分からないんだ……」
「どういうことだ？」
クリフは怪訝な表情をしながらヴィラスに問いかけた。
「記憶が無いんだ……、『紅い雨』……だよな、あの日以前の記憶が全く無いんだ……」
「………」
「俺は誰なのか？何をしていたんだ？それを探し求める為に俺は戦っている……」
「……プロのサックス奏者じゃねぇのか？」
「ハハハ…」
ヴィラスはかすかに笑うと、立ち上がった。
「これ、使いな」
ヴィラスはなにか小さい物をクリフに投げた。それは、車のキーであった。
「外に車を用意した。これで帰れると思う」
「……サンキュー」
夜明け前、クリフは静かにシーズ基地を後にした。
一週間後
クリフは自宅にいた。大量の資料やゴミの山に囲まれるように唯一のスペースである机の上でパソコンを打ち続けていた。
もう、3日も眠っていないせいか目の下にはクマができている。それでもただ、何かに取り憑かれたかのように打ち続けている。
「ふう…」
すぐ横にあったコーヒーカップを手に取り、少し、一息つく。
「あれっきりか……」
あの後すぐティンバーには失敗の報告をしたが、彼は「そうか」の一言でそれ以上は何も言わなかった。あまりにもあっけなかった、もちろん「十字架の天使」ヴィラスに直接会った事、彼の拠点のガレージまで行ったことは言わなかった。
これでよかったのか？いや、違う。謎がさらに深まった。それだけだ。でも、途中で投げるのは許さない。そんなことを彼のプライドが許さなかった。そこで、クリフは独自でヴィラスの調査を続けることにした。
（ヴィラスと出会い、幾つかの疑問点が残った、アイツの仲間が他にももっといるかもしれない、小規模の基地とはいえ維持し続けるのは、あれだけの人数では到底無理、だとすると、ヴィラスやルシーナの裏にはアライアンス、バーテックスに次ぐ規模の組織のようなものが付いているはずだ。それに…）
「これだ……これが一番引っ掛かるな」
クリフは書類の山の上にあった地図を取り出した。
そこには、地図には赤い円が描かれているように見えるが、一つ一つが赤い点で円のように結ばれている。
ヴィラスがいままで戦ってきた場所に、赤いマーカーで点を標してきた。これもクリフが一週間、死にものぐるいで集めてきた情報である。
「何で、このポイントの半径50�劼糧楼呂魃澆念呂爐茲Δ縫筌弔論鐺�をしているんだ？」
だが、その疑問はすぐに解けた。
「ここだ……」
そう言うと、点で結ばれた円のほぼ中心に示されているある地名を指さした。そこには『メビウスシティ』と小さく書かれていた。
「……ここに、何かがある」
外は月が昇り、月明かりがクリフの手元にある地図を照らしていた。
「さて、早速準備するか！」
そう言うと、手に持っていたコーヒーカップのコーヒーを一気に飲み干し、壁のハンガーに掛けてあったジャケットを羽織り、外へ出た。
外の涼しい空気がクリフの五感を刺激させる。
「待ってな、ヴィラス」
何か楽しいことを見つけた子供の様にクリフの歩く足取りは軽かった。
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