ホーム > 小説ギャラリー > 「十字架の天使」 > 第十三話「Lost memory」
高速で飛行する輸送ヘリ「クランウェル」機体の下部に設置されているハンガーにはミカエルソードが吊り下げられている。
［もう一度確認するけど、あなたは『メビウスシティ』に近づいて来ているACを追い払うか、撃破してもらうわ]
コクピットのスピーカからルシーナの声が聞こえてくる。
「今日はアクエリアスもトレッドもいないのか……」
［アクエリアスもトレッドも別の任務を受けているからね。あなたがやられたら、『メビウスシティ』は無防備になってしまうわ。敵ACは一機しか確認されていないけど、この前のアライアンスの部隊かもしれないから注意してね］
「了解。そろそろ作戦領域だな…降下する！」
ハンガーのロックが解除され、ミカエルソードが地面へ急降下する。
ブースターを噴かし、砂を舞上げながらゆっくりと着地した。
《メインシステム 戦闘モード 起動します》
トリガーの安全装置が解除されたことを確認すると、ヴィラスは機体を前へ進めた。
「ACか…アイツが来るのか……」
20分程前、シーズ基地の通信室に「組織」からの依頼が入ってきた。
いつも通り、武装勢力への攻撃の任務かとヴィラスは思っていたが、今日の依頼は少し違っていた。
依頼の内容は、「メビウスシティ」へ高速で接近してくる一機のACの撃退してもらいたいという内容だった。
（ACがたった一機で、突撃してくる？）
ヴィラスは「組織」の依頼で何度かシティに近づいてきた勢力を退ける依頼をこなしてきたが、「メビウスシティ」に関しては「組織」にとって重要な拠点としか教えられていなかった。
（また、防衛か……）
そう思いながら、敵機体のデータを見たとき、ヴィラスの表情が変わった。
（コイツ…先日の…）
端末に表示されていたのは、先日ヴィラスが戦ったあの青紫色のAC。レイスのディバインだった。
3〜4�卍�進んだ時、レーダーに前方から敵反応が表示された。
敵ACはヴィラスにもようやく視認できるほどに近づいてきていた。
ミカエルソードに向かってくるのは、青紫色に塗装された中量2脚型AC、紛れもなく、ディバイン。ヴィラスはそう確信した。
あの時と同じように2機は対峙した。
「よう、来てくれたか……よかったぜ、お前から出てきてくれるとは、余計な連中を相手することは無いからな」
通信回線からレイスの声が聞こえてきた。
「……やっぱり、あの時の…」
「今回は、俺個人の意志で来た。お前を殺すためにな……前の様に無理矢理退かされることは無い、存分に楽しもうぜ、なあ『アイル』？」
レイスは「アイル」という単語を強調しながら冷たく言い放った。
「『アイル』？……俺の名前はヴィラスだ……」
ヴィラスの言葉にレイスは少し怒りを感じた。
「テメェ…寝ぼけているのか？！」
「何……？」
「とぼけても無駄だぞ。いくら機体構成を変えたとしても、機体の動きですぐ解った。隠し通せるとでも思ったのか？『アイル』？」
「……記憶が無いんだ……お前は知っているのか？俺の過去を？！教えてくれ？！」
「記憶がないだと？！俺を裏切り、奪っていったクセに今度は記憶がないだと……！ふざけやがって……！」
ディバインの右腕のプラズマライフルがミカエルソードに向けて構えられた。
「記憶が無いのなら思い出させてやる！貴様の罪を！あの世で苦しみながらな！！覚悟しろ！『アイル・エクセナ』！！」
プラズマライフルから赤い光がミカエルソードに向かって放たれる。
「！！」
ヴィラスは機体をスライドさせ、プラズマを素早く回避すると、レーザーライフルの照準をディバインに合わせようとするが、ディバインがOBを発動させた方が先だった。
あっという間に視界からディバインの姿が見えなくなるが、レーダーで位置を確認しながらディバインを追った。
次にモニターに入ってきたのは、ディバインがレーザーキャノンを構えている姿だった。
キャノンからレーザーが2発放たれる。
ヴィラスは必死でブーストペダルと操縦桿を駆使して右へ避ける。
バーン！
「クッ……！」
一発は何とか回避出来たが、2発目は左肩に命中する。
幸い、エクステンションに命中したので直撃は避けられたが、左肩のエクステンションは跡形もなく吹き飛ばされる。
ミカエルソードもすかさず、お返しと言わんばかりにレーザーライフルを発射させる。
青い閃光がディバインに向かって一直線へ飛んでいくが、距離が遠かったのかあっけなく回避されてしまう。
ミカエルソードはOBを発動させ、一気にディバインの後ろに回り込もうと試みる。
レイスはそれに気づき、機体を後退させながら、ライフルのサイト内にミカエルソードを捉えようとする。
「フンッ、無駄なことを……」
レイスはトリガーを握っている右腕にグッと力を入れ、トリガーを引いた。
プラズマライフルから再びプラズマが放たれた。
「！」
ヴィラスは右側からプラズマが来るのを気づいたが、その時には激しい衝撃がコクピット中に襲いかかっていた。
プラズマがミカエルソードの右足に命中していた。
その衝撃で、ミカエルソードはバランスを崩し、転倒する。
《脚部、損傷》
「チッ…」
機体を立て直し、再びモニターを見た時、そこには大量のミサイルがこちらに飛んでくるのが判った。
「OBは使えるか……？」
ヴィラスはOBを発動させようとするが、ミカエルソードの反応が無かった。
「……？！クッ、さっきのでOBブースターのどこかがやられたか…！」
ブーストペダルを踏み、なんとか機体を動かしながら、肩のインサイドハッチからデコイを射出する。同時にコアのミサイル迎撃装置がミサイルの接近を感知して発動する。
デコイと迎撃装置でミサイルの直撃は何とか免れることは出来たが、一息吐く間も無く、レーザーが飛んでくる。
レーザーが左肩を破壊する。
「どうだ！！思い出したか？！貴様が犯した罪を！」
レーザーキャノンを構えながらディバインがゆっくりと近づいてきた。
「……………」
「でもなぁ、感謝もしている…貴様を殺すために『この力』を手に入れることができたからな……強化人間なんかよりも全然違う…いい感触だ…最高だ……！」
キャノンは完全にミカエルソードを捉えている。トリガーを引けば、いつでもミカエルソードのコクピットを打ち抜くことは出来る。
「悪いが……」
「…！」
「…俺だって早く思い出したい……けど……」
ミカエルソードのレーザーライフルがディバインに向けられる。
「記憶を取り戻す為に…俺は…死ねないんだ！」
ヴィラスはそう叫びながらトリガーを引き、ミカエルソードのレーザーライフルの銃口から青白い光が放たれる。
レーザーはディバインの右腕を吹き飛ばした。
「…ッ！テメェ…！！」
ミカエルソードはディバインに向かって突進していく。
「これは……どういう事ですか？」
オクティアル基地のガレージで左眼に眼帯を掛けた男が作業員を問いつめていた。
「す、すみません……レイス大尉が勝手にACを…と、止める事が…」
眼帯を掛けた男、アルフは作業員を睨んでいた。
「…勝手な行動を……あれ程、隊長から言われていたのに…」
アルフはやれやれといった感じで溜息を吐いた。
「仕方ありませんね…彼を止めに行きますか。大切な戦力を失うわけにはいかないのでね」
「しかし、アルテミスは今、メンテナンス中で、出撃させるのに時間が掛かってしまいます」
「あぁ…そうでした…困りましたね…」
「ならば、私が出撃する」
アルテミスのハンガーの隣のACから女性の声が聞こえてきた。
「今、メンテが終わったところだったから丁度いいでしょ？」
ACのコクピットハッチから金髪のショートカットの女性が出てきた。
「シンシア…いいでしょう、お願いします」
「了解。すぐ準備します」
シンシアと呼ばれた女性はアルフに軽く敬礼をするとパイロットブースへ走っていった。
［恐らく、彼はメビウスシティ方面へ向かったと思われます。彼を発見次第、基地に戻るよう説得してください。もし、戦闘が発生していたのであれば、彼の援護をお願いします］
「了解。機長、発進してくれ」
彼女の機体を乗せた輸送機がオクティアル基地から飛びだっていった。
同時刻、ヴィラスとレイスが戦闘している地点から60�劼両貊蝓�
輸送ヘリ「クランウェル」が深紅と黒の塗装の中量2脚型ACを吊り下げながら、戦闘領域に近づいてきている。
右腕にマシンガン、左腕にはレーザーライフルを装備している。
「もうすぐか……」
［それにしても、戦闘に乱入して、戦闘中のAC二機、撃破しろって…ジャックも無茶苦茶な依頼を出してきたわね……］
「ああ…アイツもアイツで何か色々とあるようだ…けど、ここで考えても解らないし、こういう事はエドに任せた方がいいな」
［そうね］
「さて、そろそろ降下するか。サポート頼むぜ、シーラ」
深紅のACが荒野に静かに降り立った。
「さて、行くぜ…！」
パイロットの男は深く深呼吸すると、ブーストペダルを力一杯踏み込む。
荒野を疾走する深紅のACの左肩には狼のエンブレム。
パイロットの名前はブレイズ・クラスト、かつて「紅蓮の狼」と呼ばれたレイヴン……
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